স্কট এডওয়ার্ডস লড়াই চালিয়ে গেলেন শেষ পর্যন্ত। তবে নেদারল্যান্ডস অধিনায়কের সেই লড়াইয়ের পরও বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‍সুপার সিক্স রাউন্ডে জয় তুলে নিল শ্রীলঙ্কা। যে জয়ে ১৯৯৬ সালের চ্যাম্পিয়নদের মূল পর্বের পথ অনেকটাই সুগম হয়ে গেল।

বুলাওয়েতে শুক্রবার লঙ্কানদের দেওয়া ২১৩ রানের লক্ষ্যে খেলত নেমে ১০ ওভার বাকি থাকতেই ১৯২ রানে থামে নেদারল্যান্ডস। ফলে ২১ রানের জয় পায় দাসুন শানাকর দল।

স্কট এডওয়ার্ডস একা লড়াই চালিয়ে ৬৮ বলে ৬৭ রানে অপরাজিত থেকে যান। ওয়েসলি বারাসি ৫০ বলে ৫২ ও দে লিডি ৫৩ বলে ৪১ রান করেন। শ্রীলঙ্কার পক্ষে মহিশ থিকশানা সর্বাধিক ৩ উইকেট নেন।

এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা বেশ বিপাকেই পড়েছিল। মাত্র ৬৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারে ছিল দলটি। ঠিক সেই অবস্থায় বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে যান ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা। খেললেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারে নিজের সেরা ইনিংস।

অবশ্য এরপরও ধনাঞ্জয়াকে মাঠ ছড়তে হয় আক্ষেপ নিয়ে। ৭ রানের জন্য ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির স্বাদ পাওয়া হয়নি তার। ছয় নম্বরে খেলতে নেমেছিলেন। নবম ব্যাটার হিসেবে ফেরার আগে ১১১ বলে খেলেছেন ৯৩ রানের ইনিংস। হাঁকিয়েছেন ৮ চার ও ২ ছক্কা।

ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ধনাঞ্জয়ার আগের সর্বোচ্চ ইনিংস- ৯১। ২০২১ সালে ওভালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন তিনি।

ধনাঞ্জয়া যখন ফেরেন, লঙ্কানদের দলীয় স্কোর তখন দুইশ পেরিয়েছিল। অষ্টম উইকেটে ডি সিলভার সঙ্গে মহিশ থিকশানার ৭৮ বলে ৭৭ রানের জুটিই তাদের দুই শ ছাড়ানো স্কোর গড়তে সহায়তা করে।

থিকশানা ৪৭ বলে ২৮ রান করে ফিরেছিলেন। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৩ রান করেন ওপেনার দিমুথ করুনারত্নে। লঙ্কানরা শেষ পর্যন্ত ৪৭.৪ ওভারে সব কটি উইকেট হারিয়ে ২১৩ রানের সংগ্রহ গড়ে। দারুণ ইনিংসের জন্য ম্যাচসেরা হয়েছেন ধনাঞ্জয়া।

গ্রুপ পর্ব থেকে শ্রীলঙ্কার চার পয়েন্ট যোগ হয়েছে। সুপার সিক্সে এদিনের জয়ে ৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট দাঁড়াল তাদের। জিম্বাবুয়েরও সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট। এই দুই দল ভারতে হতে যাওয়া মূল পর্বের দিকে অনেকটাই এগিয়ে গেছে। হাতে থাকা দুই ম্যাচের একটিতে জিতলেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হবে তাদের।