দেশের প্রাচীনতম ছাত্র সংগঠন ছাত্রলীগের ৭৫তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী আজ। ১৯৪৮ সালের ৪ জানুয়ারি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক হলের অ্যাসেম্বলি হলে ছাত্রলীগ প্রতিষ্ঠা করেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। গৌরবোজ্জ্বল ঐতিহ্যের পাশাপাশি নানা নেতিবাচক সমালোচনার মধ্য দিয়েই এগিয়ে চলছে আওয়ামী লীগের ভ্রাতৃপ্রতীম সংগঠনটি।

দ্বিজাতিতত্ত্বের ভিত্তিতে পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পরপরই মোহভঙ্গ হয় পূর্ব বাংলার মানুষের। সে তাড়না থেকেই ছাত্র সমাজকে ঐক্যবদ্ধ করার লক্ষ্যে ছাত্রলীগ প্রতিষ্ঠা করেন উদীয়মান তরুণ নেতা শেখ মুজিবুর রহমান।

প্রতিষ্ঠার পর থেকে পূর্ব বাংলার স্বাধিকার আন্দোলনের প্রতিটি পর্বে সরব উপস্থিতি ছিল ছাত্রলীগের। ভাষা আন্দোলন, সামরিক শাসনবিরোধী আন্দোলন, শিক্ষা আন্দোলন, ৬ দফা আন্দোলন, ৬৯-এর গণঅভ্যুত্থান ও একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধ- সব ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছে ছাত্রলীগ।

তবে সময়ের পরিক্রমায় দলাদলি, অন্তর্কোন্দল, হামলা-মারামারিসহ নানা বিতর্কিত কর্মকাণ্ডের কারণে সমালোচিতও হয়েছে ছাত্রলীগ।

ইতিহাসবিদ অধ্যাপক ড. মুনতাসীর মামুন বলেন, স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলন পর্যন্ত ছাত্রলীগের ইতিবাচক ভূমিকার ছন্দপতন হয় পরবর্তী সময়ে। এর জন্য সংগঠনের বিভিন্ন সারির নেতাদের আদর্শবিরোধী ও বিতর্কিত কর্মকাণ্ডই দায়ী।

ছাত্রলীগের সভাপতি সাদ্দাম হোসেন বলেন, সংগঠনের নাম ব্যবহার করে ব্যক্তি স্বার্থ চর্চা কোনভাবেই বরদাশত করা হবে না। সব নেতিবাচকতা ও বিতর্ক পেছনে ফেলে ছাত্র সমাজের সামগ্রিক কল্যাণ নিশ্চিতে কাজ করবে ছাত্রলীগ, এ প্রত্যাশা বর্তমান নেতৃত্বের। একই প্রত্যাশা ইতিহাসবিদদেরও।