পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা সাধারণত বাংলাদেশিদের নিয়ে তেমন একটা আগ্রহ দেখান না। প্রশংসা তো সেখানে দূরের কথা। কিন্তু বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে সকলের মন জয় করে নিয়েছেন সাকিব আল হাসানরা। বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করলেন পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম।

গত শনিবার আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে বাংলাদেশ। ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলা বাংলাদেশের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি আফগানরা। ম্যাচের পর এক টিভি টক শোতে সাকিব-মিরাজদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন আকরাম।

শুরুতেই বাংলাদেশের ফাস্ট বোলারদের প্রশংসা করেন আকরাম। তবে ব্যাটিং নিয়ে খানিকটা দুশ্চিন্তাও করেন, ‘বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে অনেক কিছু নির্ভর করছে সাকিবের ওপর। লিটন দাসও অনেক উন্নতি করেছে।’

তখনই তাকে শান্তর কথা মনে করিয়ে দেন একই অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকা শোয়েব মালিক, ‘শান্ত নামের এক ব্যাটসম্যান এসেছে। তরুণ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। সে দারুণ ছন্দে আছে।’

একই টক শোতে উপস্থিত ছিলেন মিসবাহ-উল-হকও। মিসবাহ তখন লিটনের রাগের প্রসঙ্গ টেনে সেটার কারণ বের করতে চেষ্টা করেন। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মেজাজ হারানোর কারণ হিসেবে ঢাকার যানজটকে দায়ী করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক।

তবে আকরাম প্রশংসাই করেছেন, ‘আমি যাদের সঙ্গে খেলেছি, তারা খুব দারুণ মানুষ ছিল। এখনো বাংলাদেশের মানুষ খুবই দুর্দান্ত। হয়তো তরুণ খেলোয়াড়েরা মুহূর্তের উত্তেজনায় এমন আচরণ করে।’

মিরাজের প্রশংসা করে আকরাম আরও বলেন, ‘তারা দারুণ এক অলরাউন্ডার হিসেবে মেহেদী হাসানকে পেয়েছে। গত দুই বছরে প্রায় ৭০০ রানের পাশাপাশি ৩৯ উইকেটও পেয়েছে। এ ম্যাচেও ৩ উইকেটের পাশাপাশি সে ফিফটি করেছে। সে খুবই কার্যকরী খেলোয়াড়।’