এবারের কাতার বিশ্বকাপ সারাবিশ্বে আলোড়ন তুলেছে। বিশেষ করে যারা বিশ্বকাপ শুরুর আগে বলেছিলেন কাতারের মত এত ছোট দেশ বিশ্বকাপের মত বিশাল আয়োজন করতে পারবে না। কিন্তু কাতার বিশ্বকে চমকে দিয়ে সফল আয়োজন করে এবং ইতিহাসের সেরা বিশ্বকাপ উপহার দেয়। এই বিশ্বকাপে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আর ও আফ্রিকার দেশ মরক্কো তাক লাগিয়ে দেন। এই সফলতার পর থেকে সৌদি আরব মনোযোগী হয়ে বিশ্বের সেরা তারকাদের নিয়ে নিজ দেশের টুনামেন্টগুলোর আয়োজন করতে। এর পর থেকে তারাকা খেলোয়াড়দের সৌদি আরবের বিভিন্ন ক্লাবে নেয়ার তোড়জোর শুরু করে।

মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরব সম্প্রতি ফুটবলে উন্নতির দিকে বেশ নজর দিয়েছে। দেশটির অভ্যন্তরীণ ফুটবল টুর্নামেন্ট সৌদি প্রো লিগে তারকা ফুটবলারদের জড়ো করতে একের পর এক বিশাল অঙ্কের প্রস্তাব দিচ্ছে। পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আল নাসেরে যোগ দেয়ার পর এবার লিওনেল মেসি, সার্জিও রামোস, সার্জিও বুসকেটস সহ আরও অনেক বড় তারকা ফুটবলার সৌদির বিশাল অঙ্কের অর্থ প্রস্তাবে সে দেশে পাড়ি জমাচ্ছেন বলেও জোর গুঞ্জণ আছে। আর তাতে নতুন সংযোজন ফ্রেঞ্চ তারকা ফুটবলার করিম বেনজেমার নাম।

করিম বেনজেমা ২০০৯ সালে ফ্রেঞ্চ ক্লাব লিও থেকে যোগ দেন রিয়াল মাদ্রিদে। এরপর ১৪ বছরে তিনি পরিণত হয়েছেন স্প্যানিশ ক্লাবটির কিংবদন্তিতে। তার হাত ধরেই গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করে লস ব্লাঙ্কোসরা। রিয়ালের হয়ে সেরা পরফরম্যান্সে ফ্রেঞ্চ এ স্ট্রাইকারও জিতে নেন ব্যালন ডি অর। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ক্লাব ছাড়ার পর মাদ্রিদের জার্সিতে ত্রাতার ভূমিকায় আবির্ভূত হয়েছিলেন বেনজেমা যিনি কিনা বর্তমানে ইউরোপের সেরা স্ট্রাইকারদের একজন। ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে আরও কয়েক মৌসুম সাফল্যের সাথে খেলার সামর্থ্য থাকলেও রিয়ালে তার বিদায়ের বাঁশি হয়তো বাজতে চলেছে এবার।

মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরব সম্প্রতি ফুটবলে উন্নতির দিকে বেশ নজর দিয়েছে। দেশটির অভ্যন্তরীণ ফুটবল টুর্নামেন্ট সৌদি প্রো লিগে তারকা ফুটবলারদের জড়ো করতে একের পর এক বিশাল অঙ্কের প্রস্তাব দিচ্ছে। পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আল নাসেরে যোগ দেয়ার পর এবার লিওনেল মেসি, সার্জিও রামোস , সার্জিও বুসকেটস সহ আরও অনেক বড় তারকা ফুটবলার সৌদির বিশাল অঙ্কের অর্থ প্রস্তাবে সে দেশে পাড়ি জমাচ্ছেন বলেও জোর গুঞ্জণ আছে। আর তাতে নতুন সংযোজন ফ্রেঞ্চ তারকা ফুটবলার করিম বেনজেমার নাম।

রিয়াল মাদ্রিদের সাথে বেনজেমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে চলেছে শীঘ্রই। ক্লাবটির সাথে চুক্তি নবায়ন করার খবরও পাওয়া যায়নি এখনো। আরও এক বছর ক্লাবটিতে ফরাসি স্ট্রাইকার থেকে যাবেন বলে ধারণা করা হলেও তা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। সৌদি আরবের এক ক্লাবের পক্ষ থেকে প্রায় সাড়ে চারশ মিলিয়ন ডলারে প্রো লিগে খেলার প্রস্তাব পেয়েছেন এই নাম্বার নাইন।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ৩৫ বছর বয়সী এ ফুটবলারকে দুই বছরের চুক্তিতে দলে নিতে চারশ মিলিয়ন ইউরোর আকর্ষণীয় এক প্রস্তাব দিয়েছে এক সৌদি ক্লাব। এছাড়াও, প্রস্তাবে রাজি হলে ২০৩০ সালে ফিফা বিশ্বকাপের ব্র্যান্ড এম্বাসেডরও করা হবে তাকে।

২০২২ সালে কাতারে ফুটবল বিশ্বকাপ সফল ভাবে আয়োজিত হবার পর সৌদি আরবও এ ফিফা টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য উঠেপড়ে লেগেছে। এ জন্যই দেশটিতে সব তারকা ফুটবলারদের একত্র করছে দেশটির সরকার। ২০৩০ সালে বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য দেশটির ফুটবল ও সার্বিক পরিবেশের মানসম্মত প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তুলতেই এমন আয়োজন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এদিকে বিশাল অঙ্কের প্রস্তাবের পর মাদ্রিদ তারকার কোনো সিদ্ধান্ত এখনও জানা যায়নি। স্প্যানিশ ক্লাবটিতে আরও এক মৌসুম থেকে যাবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছিলো এতদিন, চুক্তি নবায়নে আপত্তি নেই ক্লাবেরও। লস ব্লাঙ্কোসদের হয়ে ৩৫০ টিরও বেশি গোল করে বেনজেমা আছেন ক্লাবের হয়ে সবচেয়ে বেশি করা ফুটুবলারের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে। চারটি লা লিগা শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ৫ বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন তিনি। মাদ্রিদের হয়ে তার ১৪ বছরের দীর্ঘ যাত্রা এবার শেষ হতে চললো কিনা তা হয়তো জানা যাবে আর কিছুদিন পরেই।

রিয়াল মাদ্রিদের সাথে বেনজেমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে চলেছে শীঘ্রই। ক্লাবটির সাথে চুক্তি নবায়ন করার খবরও পাওয়া যায়নি এখনো। আরও এক বছর ক্লাবটিতে ফরাসি স্ট্রাইকার থেকে যাবেন বলে ধারণা করা হলেও তা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। সৌদি আরবের এক ক্লাবের পক্ষ থেকে প্রায় সাড়ে চারশ মিলিয়ন ডলারে প্রো লিগে খেলার প্রস্তাব পেয়েছেন এই নাম্বার নাইন।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ৩৫ বছর বয়সী এ ফুটবলারকে দুই বছরের চুক্তিতে দলে নিতে চারশ মিলিয়ন ইউরোর আকর্ষণীয় এক প্রস্তাব দিয়েছে এক সৌদি ক্লাব। এছাড়াও, প্রস্তাবে রাজি হলে ২০৩০ সালে ফিফা বিশ্বকাপের ব্র্যান্ড এম্বাসেডরও করা হবে তাকে।

২০২২ সালে কাতারে ফুটবল বিশ্বকাপ সফল ভাবে আয়োজিত হবার পর সৌদি আরবও এ ফিফা টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য উঠেপড়ে লেগেছে। এ জন্যই দেশটিতে সব তারকা ফুটবলারদের একত্র করছে দেশটির সরকার। ২০৩০ সালে বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য দেশটির ফুটবল ও সার্বিক পরিবেশের মানসম্মত প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তুলতেই এমন আয়োজন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এদিকে বিশাল অঙ্কের প্রস্তাবের পর মাদ্রিদ তারকার কোনো সিদ্ধান্ত এখনও জানা যায়নি। স্প্যানিশ ক্লাবটিতে আরও এক মৌসুম থেকে যাবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছিলো এতদিন, চুক্তি নবায়নে আপত্তি নেই ক্লাবেরও। লস ব্লাঙ্কোসদের হয়ে ৩৫০ টিরও বেশি গোল করে বেনজেমা আছেন ক্লাবের হয়ে সবচেয়ে বেশি করা ফুটুবলারের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে। চারটি লা লিগা শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ৫ বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন তিনি। মাদ্রিদের হয়ে তার ১৪ বছরের দীর্ঘ যাত্রা এবার শেষ হতে চললো কিনা তা হয়তো জানা যাবে আর কিছুদিন পরেই।